金鶯當家守護神包提斯塔(Félix Bautista)在去年例行賽尾聲接受TJ手術,早早確定本季報銷,故球團特別在季前準備1年1200萬美元的短約,簽下生涯累積超過400次救援成功的「金寶」金布雷爾(Craig Kimbrel)。不過,這名36歲老將下半季表現徹底崩盤,甚至還在9月3.2局的投球中狂丟9分,讓金鶯最終決定將他指定讓渡(DFA)。
上季效力於費城人的金布雷爾,在去年國聯冠軍賽(NLCS)表現不佳、防禦率高達12.00。不過,由於當家守護神包提斯塔因在去年季末受TJ手術、確定無緣於本季復出,故金鶯球團決定以1年1200萬美元的短約簽下金布雷爾,希望這名老將能夠補上包提斯塔的空缺。
金布雷爾在加盟金鶯的前3個月表現十分搶眼,截至美國時間7月7日為止,他共在38場出賽中取得23次救援成功,且防禦率是優異的2.10,完全符合金鶯球團對他的期待。不過,在此之後的19場出賽中,金布雷爾的防禦率是誇張的11.50,就連守護神的角色也被季中透過交易加盟的多明格茲(Seranthony Domínguez)取代。值得一提的是,金布雷爾在進入9月後更陷入前所未見的低潮,短短4場比賽、3.2局的投球中,他一共丟失9分,單月防禦率高達22.09,導致金鶯決定趕在季後賽前夕將他DFA,並把牛棚投手貝克(Bryan Baker)從3A召回、放入40人大名單中。
談到球團DFA金布雷爾的決定時,金鶯總教練海德(Brandon Hyde)也在受訪時坦言,「他在上半季幫我們贏下非常多比賽,他是一名了不起的隊友,為球隊帶來令人難以置信的表現。所以,要向一個貢獻良多的人說再見,始終不是一件簡單的事情。我認為他是名人堂級別的球員,他生涯達成許多成就,我對他只有無比的尊重」。
金布雷爾本季共為金鶯出賽57場比賽,可在52.1局的投球中送出73次三振,並拿下7勝5敗、23次救援成功、6次救援失敗及高達5.33的防禦率。另外,生涯征戰長達15年的他,目前也以440次救援成功名列史上第5名,僅次於李維拉(Mariano Rivera,652次)、霍夫曼(Trevor Hoffman,601次)、史密斯(Lee Smith,478次)與詹森(Kenley Jansen,446次)。
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