在Clayton Kershaw持續留守傷兵名單及Trevor Bauer歸隊之日遙遙無期下,Walker Buehler無疑是洛杉磯道奇先發輪值中最令人安心的存在,即使是新加入的Max Scherzer,恐怕也很難撼動Buehler現階段在道奇球迷心目中的王牌地位。以本季至今的投球成績而言,Buehler雖然在勝投數上不如同隊的Julio Urias,但整體內容絕對是全隊、甚至是國聯最穩定的投手之一,Buehler目前的勝投數名列國聯第3、WHIP值位居國聯第4、防禦率則是國聯第3,隨著Jacob deGrom持續遭受病魔糾纏,各項數據幾乎都名列前茅的Buehler,儼然已經成為本季國聯賽揚獎的最大熱門。
今年2月,Buehler和道奇隊簽訂2年總值8百萬美金的新約,避免進入薪資仲裁,如果他拿下今年賽揚獎,將獲得112萬美金的加薪,就算是名列票選第2或第3,也有62.5萬美金的獎勵,目前看來,Buehler已經很有機會爭取更多福利。
今年賽季到目前為止,Buehler單場投球局數都在5局以上,而且從5月份開始,單月的投球防禦率都在2.18以下,最近2個月甚至都不到2,目前先發出賽21場僅吞下1場敗投,堪稱道奇的贏球保證。
Buehler在7月份5次登板繳出3勝0敗防禦率1.67的好成績,也讓他獲選為國聯單月最佳投手,這也是自從2019年5月的柳賢振後,再度有道奇投手贏得這個肯定。就投球內容來看,Buehler本季的K/9值為9.2,是個人生涯的相對低點,但這不代表他的投球壓制力不如以往,取而代之地是更好的投球續航力,為牛棚爭取更多喘息空間。
Buehler說道:「這是我生涯第4個賽季,我每場出賽都試著繳出至少5局的好內容,幫助球隊盡可能拿到勝利。」
對道奇隊來說,衛冕世界大賽冠軍絕對是他們的唯一目標,而這段路途絕對不能少Buehler的貢獻,雖然Buehler現年僅27歲,但是他已經在季後賽留下許多戰功,生涯至今累積11場季後賽登板,防禦率是非常出色的2.35,包括2場世界大賽合計主投13局僅失1分,都在在證明這個少年強投即使到了高張力的大賽舞台,依舊能展現出色壓制力。
道奇隊明星內野手Justin Turner就曾經如此讚美Buehler:「我認為Buehler一直都是個大賽型投手,過去幾年的季後賽、第163場加賽等等,他常常都挺身而出,為我們拿下重要的勝利,透過這些也讓Buehler在季賽展現更好的投球深度,你可以看出他的進步和努力,他每一場都試圖在比賽吃下更多出局數。」
在星光滿滿的道奇邪惡軍團中,Buehler的星度或許還相對黯淡,但已經沒人敢懷疑他真正接班成為道奇新世代王牌投手的那一天,已經即將到來。
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